Jos joku vielä epäilee, ettei työpaikan sosiaalinen ympäristö vaikuttaisi terveyteen ja hyvinvointiin, niin epäilyn voi lopettaa. "Sosiaalisen tuen" – eli esimerkiksi välittämisen, luottamuksen, auttamisen, palautteen ja informoimisen – puute on tuoreen väitöskirjan mukaan monella tapaa yhteydessä terveyteen.
Vähäinen sosiaalinen tuki niin työssä kuin yksityiselämän puolella on tutkimuksen mukaan selvästi yhteydessä masennukseen ja ahdistuneisuushäiriöihin. Työpaikalla vähäinen tuki esimiehiltä tai työtovereilta on yhteydessä myös myöhempään masennuslääkkeiden käyttöön kolmen vuoden seurannassa.
Huono sosiaalinen tuki liittyy myös monenlaisiin uniongelmiin. Työpaikan vähäinen sosiaalinen tuki on tutkimuksen mukaan yhteydessä päiväaikaiseen väsymykseen ja edellisen kuukauden aikana esiintyneisiin univaikeuksiin. Vähäinen sosiaalinen tuki yksityiselämässä oli puolestaan yhteydessä lyhyeen, alle 7 tunnin mittaiseen uneen.
Vaikka työkyvyttömyyseläke myönnetään lääketieteellisin perustein, näyttää vähäinen sosiaalinen tuki esimieheltä lisäävän työkyvyttömyyseläkkeen todennäköisyyttä 70 prosentilla. Tutkimukseen vastaajan kokemus heikosta terveydestä näyttää selittävän tämän yhteyden: Esimieheltä saatu vähäinen sosiaalinen tuki vaikuttaa haitallisesti työntekijän koettuun terveyteen, ja huono koettu terveys puolestaan kasvattaa todennäköisyyttä jäädä työkyvyttömyyseläkkeelle.
Helppo tapa parantaa työhyvinvointia on tarjota sosiaalista tukea muille, siis itse asiassa olla kiva ja muut huomioiva ihminen. Riittävä sosiaalinen tuki voi sitä paitsi tuoda mukanaan monia hyötyjä: stressin ikäviä vaikutuksia siedetään paremmin, koettu työkuormitus vähenee, elämänlaatu koetaan paremmaksi. Hyvä sosiaalinen tuki näyttää toimivan ikään kuin puskurina monia negatiivisia asioita vastaan.
Tutkimuksessa käytettiin kansallisesti edustavaa Terveys 2000 -aineistoa 30–64-vuotiaista suomalaisista.
Aiheesta enemmän:
Marjo Sinokki: Social factors at work and the health of employees. Studies in social security and health 115. Kansaneläkelaitos 2011. Väitöskirja koostuu tutkimusartikkeleista, joissa on mukana myös muita kirjoittajia.
Työterveyslaitoksen Työyhteisö ja esimiestyö -sivusto sekä Työhyvinvointi-sivusto
Sosiaalisen tuen käsite Wikipediassa
Tuure Hurme