Ulkomaiset työmatkat koetaan kuormittaviksi, mutta myös elämää rikastuttaviksi. Haasteita tulee palautumisessa ja perhe-elämän yhteensovittamisessa, kertoo Työterveyslaitoksen tutkimus. Ihmiset matkustavat kansainvälistyneen työelämän vuoksi entistä enemmän.

Mitä useammin työntekijä matkustaa työmatkalle ulkomaille, sitä suurempana hän kokee työn vaatimukset ja ristiriidan työn ja kodin välillä. Matkustamisen aiheuttaman rasituksen lisäksi kuormitusta lisäävät siihen liittyvät tekijät kuten aikaerot, nukkumistottumukset ja ruokailuun liittyvät muutokset sekä mahdolliset sairauksien tartuntavaarat.

Vieraissa kulttuureissa asioiminen ja vaativat työtehtävät voivat kuormittaa etenkin, kun työmatkoja pyritään hyödyntämään mahdollisimman tehokkaasti päivien venyessä. Myös lentämiseen ja muuhun matkustamiseen liittyy terveysvaaroja, kuten tuki- ja liikuntaelimistön kuormittumista.

Niin ikään elintavat vaikuttavat matkojen kuormittavuuteen. Esimerkiksi alkoholin kulutus kasvaa matkatöissä, joka puolestaan heikentää unen laatua.

Ehdottomina hyvinä puolina matkustamisessa pidetään uuden oppimista. Lisäksi ulkomailla pärjääminen kasvattaa itseluottamusta.

"Ulkomaille suuntautuneilla työmatkoilla voi päästä tapaamaan oman alansa huippuammattilaisia ja tutustumaan vieraisiin kulttuureihin ja uusiin ihmisiin. Tämä koetaan mielekkäänä ja avartavana, jonka vuoksi ihmiset saavat voimavaroja matkustaa", vanhempi asiantuntija Barbara Bergbom sanoo.

Bergbomin mukaan jaksamisen kannalta ratkaisevaa on se, että työntekijä palautuu ja elpyy riittävästi kuormituksesta. Myös työn ja muun elämän yhteensovittamisen on oleellista.

"Myös liikunnan ja kulttuurin harrastaminen auttaa jaksamaan. Kaikilla ei tosin vapaa-aika tähän riitä."

Matkustamisen taidotkin kehittyvät vuosien saatossa. Kokeneet matkailijat kertovat oppineensa nukkumaan missä vain.

Maailmalla näkemys kasvaa

Reissutöitä tekevät ovat erityisen omistautuneita työlleen. Työskentely maailmalla saattaa olla myös tavallista vapaampaa. Ihmiset kokevat, että he pystyvät päättämään omista töistään ja kokevat ne kehittäviksi.

"Matkat antavat myös perspektiiviä siitä, mihin oma työ liittyy."

Perhe-elämän ja työn tasapainottamiseen voi löytyä apu teknologiasta. Esimerkiksi sosiaalinen media ja sähköposti helpottavat yhteydenpitoa, vaikka sukulaiset olisivat toisella puolella maapalloa.

Bergbomin mukaan valtaosa suhtautuu matkoihinsa niin, että ne ovat normaali osa työtä. Jos matkustaa vain vähän, niin matkat tuovat vaihtelua. Noin kymmenesosa pitää matkoja työnsä ikävimpänä osana.
 
Aiheesta enemmän:

Kansainvälisten työmatkojen kuormittavuus sekä terveys- ja hyvinvointivaikutukset -tutkimus (2011).

Lue työhön innostumisesta Työterveyslaitoksen Työn imu -sivustolta.

Katso TTL:n Yksilön työhyvinvointi -sivusto.

Mikael Mikkonen