Tiedelehti The New Scientistin mukaan maailmalla käytetään jo sijaisrobotteja työpaikoilla ja kouluissa. Robotteja on käytetty apuna mm. mannerten välisissä kokouksissa ja vakavasti sairaat ovat pystyneet osallistumaan luennoille kotoaan poistumatta. Kojeet eivät sentään vielä itsekseen toimi, vaan niitä on toistaiseksi kauko-ohjattava.

Tutkimusten mukaan kanssaihmiset eivät edes erityisemmin karsasta pyörillä kulkevaa mekaanista sijaista, vaan suhtautuvat siihen myönteisesti – miltei kuin työtoveriinsa. Etärobottien avulla onkin saatu työkavereihin lähempi yhteys, kuin sähköpostilla tai puhelimella. Ja ovatpa työyhteisössä aiemmin vähemmälle huomiolle jääneet työntekijät saaneet etärobotin ansiosta aivan uudenlaisen arvonnousun – kaikki ovat halunneet jutella. Etärobotit on varusteltu asianmukaisesti, niissä on videokamera, kaiutin ja näyttö.

Vaikka esimerkiksi Yhdysvalloissa etärobotteja onkin jo jonkin verran käytössä, Suomen työpaikoille niitä tuskin ilmaantuu aivan lähivuosina.

"Sanoisin, että matkaa vielä on. Myös hinta on jonkin aikaa vielä korkea. Tavallinen etäläsnäolo alkaa tosin olla jo kohtuullisen helppo toteuttaa reaaliaikaisen kuvan ja äänen avulla", tutkimusinsinööri Teppo Valtonen Työterveyslaitoksesta sanoo.

Valtosen mukaan robottien käyttö työelämässä saattaa kyllä yleistyä, mutta lähinnä teollisuuden ja lääketieteen vaativissa tehtävissä. Hänen mukaansa suomalaisissa toimistoissa ei yksinkertaisesti ole suurta tarvetta etäroboteille. Siksi varsinaista kehitystyötä ei maassa tehdäkään.

"Sellaisissa tehtävissä voidaan tulevaisuudessa tarvita robotteja, joissa ihmiset saattavat joutua vaaraan ja joissa investoinnit ovat samalla hintavia, kuten esimerkiksi öljy- ja kaivosteollisuudessa."

Valtosen mukaan varsinaisen ihmisen läsnäolon korvaava etärobottiteknologia tulee mukaan vasta erikoistapauksissa, silloin kun kyseessä on pysyvästi vammautunut tai muuten liikuntaesteinen henkilö.

"Tavallisessa toimistotyössä en usko etärobottien yleistyvän kovinkaan nopeasti."

Mutta mitä mahdollinen koneellistuminen työpaikoilla tekee ihmisten väliselle vuorovaikutukselle? Valtosen mukaan kysymys on erittäin mielenkiintoinen ja pohdinnan arvoinen.

"Riippuu vastaajasta, onko asia hyvä vai paha. Itse olen sitä mieltä, että ihmisten ja koneiden välillä käytävä kommunikaatio lisääntyy koko ajan. Tietysti vielä tässä vaiheessa siitä jää joitain nyansseja pois, joita kasvokkain tapahtuvassa kommunikaatiossa on."

Tutkimusinsinöörin mukaan teknologian lisääntynyt käyttö on jossain määrin vääjäämätön kehityssuunta, johon täytyy vain sopeutua.

Aiheesta enemmän:

Työpisteen aikaisempi artikkeli tietokoneen ohjausjärjestelmistä. (26.3.2009)

New Scientist -lehden artikkeli aiheesta. (26.3.2011)

Wikipedian sivu etäläsnäolosta.

Wikipedian sivu tekoälystä.

Mikael Mikkonen