Ei riitä, että sairastaa syövän, vaan sen lisäksi voi päätyä myös työttömäksi. Syöpähoitojen pitkäaikaiset fyysiset ja psyykkiset vaikutukset saattavat aiheuttaa ongelmia työelämässä. Myös suomalaisia tutkimuksia sisältäneestä laajasta kansainvälisestä tutkimuksesta selviää, että syöpää sairastaneista noin kolmannes oli työttömiä, kun terveen vertailuryhmän jäsenistä työttömänä oli vain joka seitsemäs.

"Syövästä selvinneillä on työmarkkinoilla epäedullinen asema terveisiin verrattuna. Työtä ja pitkiä hoitojaksoja on hankala yhdistää. Työhön voi olla hankala palata, jos ei voi kovin hyvin. Varhaiseläke tai potkut ovat mahdollisia. Syöpä on myös voinut tuoda jonkin pysyvän, työntekoa haittaavan vamman," kertoo vanhempi tutkija Jos Verbeek Työterveyslaitoksesta.  

Eri syöpätyyppien välillä on huomattavia eroja. Naisilla asiat ovat huonommin, sillä työttömyyden riski kasvoi, mikäli kyseessä oli rintasyöpä, vatsasyöpä tai gynekologinen syöpä. Työttömyysluvut taas eivät olleet tavallista korkeampia verisyövistä, eturauhassyövistä ja kivessyövistä toipuvilla.

"Erojen syitä ei tutkimuksemme kerro, mutta ainakin asiaan vaikuttaa se, että esimerkiksi kivessyövän hoito on suhteellisen helppo verrattuna rintasyövän hoitoon, joka useammin vaatii pitkän kemoterapiahoidon," Verbeek pohtii.  

USA:ssa työttömyysriski oli jopa 1,5-kertainen eurooppalaisiin syöpäpotilaisiin verrattuna. Suomi on Euroopan mittapuullakin parhaiden maiden joukossa. Tutkimuksessa syöpätoipilaiden työttömyysprosentti oli kansainvälisesti keskimäärin melkein 20 prosenttiyksikköä korkeampi kuin terveiden. Suomessa työttömyys on vain noin 10 prosenttiyksikköä korkeampi aiemman tutkimuksen perusteella.   

"Silti riski on mielestäni merkittävä. Syöpäpotilaat on tietysti tarkoitus hoitaa, ja jos tähän hoitoon liittyy suuri riski jäädä työttömäksi, pitäisi asialle tehdä jotain," Verbeek toteaa.

Tutkijoiden mukaan hoitajat voisivat huomioida työelämän paremmin. Potilaalle voitaisiin painottaa, että hän voi mennä töihin hoidoista huolimatta, potilasta voisi ohjeistaa enemmän mm. siitä, mitä työtä hän voi tehdä jne.

"Myös työhönpaluuprosessi on tärkeä. Monien syöpätyyppien kohdalla potilas ei voi työskennellä kokopäiväisesti hoidon aikana, joten työn täytyy mukautua. Tarvitaan esimerkiksi lyhennettyä työaikaa ja kevennettyä työtä. Lisäksi tärkeää on myös se, että kun olet menettänyt työsi syövän takia, niin tarvitset tervettä ihmistä enemmän tukea löytääksesi uuden työn," Verbeek luettelee.

Lähes puolet syöpäsairauksista selvinneistä ihmisistä on alle 65-vuotiaita ja pystyisivät palaamaan työelämään diagnoosiin ja hoitojen jälkeen. Toki on muistettava, että suurimmalta osalta palaaminen onnistuu.

Lisää aiheesta:

Lyhennelmä tutkimuksesta JAMA:n sivuilla

JAMA:n tiedote

New York Timesin uutinen tutkimuksesta