Syöpään sairastuneet jäivät ennen suoraan eläkkeelle. "Niin voi käydä nykyisinkin, ellei toipunut saa riittävästi tukea", sanoo Satakunnan syöpäyhdistyksen toiminnanjohtaja Marja-Liisa Ala-Luopa uusimmassa Työ Terveys Turvallisuus -lehdessä. Yleensä syöpään sairastuminen tarkoittaa tänä päivänä 1–2 vuoden poissaoloa työelämästä.
Parissa vuodessa sekä työelämä että sairauden kokenut ihminen ehtivät muuttua paljon. Kansainvälisissä tutkimuksissa on todettu, että 
syöpäpotilaiden keskuudessa työttömyys on selvästi yleisempää (ks. Työpiste 9.3.2009). Koska työhönpaluu voi olla ongelmallista, pitäisi työpaikoilla olla paluuta auttavia toimintamalleja.
"Aina ei tiedetä, miten pitäisi suhtautua, kun kohtaa syöpää sairastavan. Työelämässä saatetaan epäillä tämän osaamista ja jaksamista. Mutta kyllä monet sairastuneet ja toipilaat myös saavat tarvitsemaansa tukea", kertoo Työterveyslaitoksen tutkija Marja-Liisa Lindbohm.
Sairastuneiden saama tuki vaihtelee, mutta monia ovat auttaneet työajan ja -tehtävien keventäminen sekä kannustava suhtautuminen. "Työhön palaavan tukeminen on kaikkien etu. Esimerkiksi rintasyöpäpotilaiden työhönpaluuta tutkittaessa on selvinnyt, että välttelevä ilmapiiri vähentää työn imua", Lindbohm sanoo.
Porin kaupunki otti 2008 käyttöön heikentyneen toimintakyvyn huomioivan toimintamallin, ja tulokset näkyvät. "Työkyvyttömyyseläkkeelle jääneiden keski-ikä on noussut ja määrä pysynyt hallinnassa. Osa-aikaeläkkeen käyttö on myös lisääntynyt koko ajan. Tällä tavalla pystymme pitämään ihmiset työelämässä ja ehkäisemään ennenaikaista eläkkeelle jäämistä", kertoo Porin kaupungin työsuojelupäällikkö Ulla Roininen. Järjestelyissä auttaa Kelan osasairauspäiväraha.
Vaikka syövästä paraneminen on yleisempää kuin aiemmin, on Suomessa parantuneiden lisäksi kymmeniä tuhansia syöpäpotilaita, jotka eivät tule koskaan saamaan terveen papereita. Kuitenkin myös nämä kroonista syöpää sairastavat ovat silti usein työkykyisiä ja työhaluisia.
Aiheesta enemmän:
Syöpä ei vienyt työniloa. Jaana Kirkkala, Työ Terveys Turvallisuus 1/2011.
Sairaatkin kelpaavat töihin 17.12.2010
Osasairauspäiväraha – tukea työssä pysymiseen 21.9.2010
Syöpä vie helposti työpaikan 9.3.2009
Tuure Hurme