Stressillä on jo pitkään ajateltu olevan yhteys painonnousuun. Esimerkiksi työstressin osalta todettiin tuoreessa sveitsiläistutkimuksessa, että työpaikan sosiaaliset stressitekijät sekä vaikutusmahdollisuudet omaan työhön vaikuttavat painoindeksiin.

Sosiaalisilla stressitekijöillä tarkoitettiin esim. vihamielisyyksiä työpaikalla, epäreilua käytöstä ja huonoa työilmapiiriä. Vaikutusmahdollisuudet taas liittyvät oman työn organisointiin, rytmittämiseen yms. – mitä vähemmän vaikutusmahdollisuuksia on, sitä stressaavampana työntekijä saattaa työn kokea. Näistä kahdesta tekijästä koituva stressi ennusti painoindeksin nousua.     

Stressin on ajateltu nostavan epäsuorasti painoa mm. siksi, että liikunta vähenee stressin ikeen alla. Stressi tunnetusti häiritsee unta, ja myös vähäisen unen on todettu nostavan painoa. Lisäksi stressi kohottaa kehon kortisolitasoja, joka johtaa rasvan kerääntymiseen vatsaan. Jaana Laitinen on tutkinut stressisyömisen ja -juomisen yhteyttä painoon.  

"Stressi on yhteydessä lihavuuteen ainakin siten, että jotkut reagoivat stressaantuneeseen oloon syömällä tai juomalla. Tämän stressinhallintakeinon käyttäjät näyttävät syövän runsasenergisiä tuotteita, kuten suklaata, makkaraa, pizzaa ja hampurilaisia. Ja käyttävän alkoholijuomia tavallista enemmän", sanoo Työterveyslaitoksen vanhempi tutkija. 
 
Asia on kuitenkin kaikkea muuta kuin selvä. Englantilaisessa tutkimuksessa analysoitiin 32 stressin ja lihavuuden yhteyttä käsittelevää tutkimusta parin vuosikymmenen ajalta ja päädyttiin yllättävään tulokseen: stressin vaikutus lihavuuteen onkin erittäin pieni.

Tutkijat kuitenkin sanovat, että vaikka vaikutus olisi yleisellä tasolla mitätön, voi stressillä olla merkittävää vaikutusta joidenkin painoon. Laitisenkaan mukaan asia ei ole yksiselitteinen. 

"Stressin alla jotkut lihovat, toiset laihtuvat. Stressi sinällään ei välttämättä ole suoraan yhteydessä lihavuuteen. Uskon, että yhteys on olemassa nimenomaan syömisen kautta. Jotkut ovat herkempiä stressi- tai tunnesyömiselle. Yksilöllistä vaihtelua on varmasti paljon, ja mitään yleispätevää on vaikea sanoa."

Usein ihmiset reagoivat akuuttiin stressitilanteeseen, kuten läheisen menetykseen, siten, että ruokahalu häviää ja he laihtuvat. Työperäisessä, pitkäkestoisessa stressaavassa tilanteessa ihmiset taas tavallisesti syövät ja juovat lievittääkseen oloaan. Ja tällainen stressinhallintakeino yleensä tuo myös kiloja vyötärölle.

Aiheesta enemmän:

Painonhallinta Työterveyslaitoksen Elintavat ja hyvinvointi -sivustolla, jossa mm. "vinkkejä kadonneen vyötärön metsästäjälle".

Laske painoindeksisi Sydänliiton sivuilla.

Berset M, Semmer NK, Elfering A, Jacobshagen N, Meier LL. Does stress at work make you gain weight? A two-year longitudinal study. Scandinavian Journal of Work, Environment and Health 2010, Online first -article.

Laitinen J, Ek E, Sovio U. Stress-related eating and drinking behavior and body mass index and predictors of this behavior. Preventive Medicine 2002 Jan; 34(1):29-39.

Jane Wardle, Yoichi Chida, E. Leigh Gibson, Katriina L. Whitaker, Andrew Steptoe. Stress and Adiposity: A Meta-Analysis of Longitudinal Studies. Obesity, 14 October 2010.
> Uutinen tästä aiheesta RedOrbit-tiedesivustolla (30.10.2010).

Lihavia sorsitaan töissä (Työpisteen uutinen 5.5.2009)

Tuure Hurme