Jos kuulut siihen 80 prosenttiin ihmisiä, joka joskus kärsii alaselkäkivusta, kannattaa paranemisen yhteydessä tutkailla oman mielen sopukoita. Ihmisen omat käsitykset alaselkäkivusta nimittäin ennustavat sitä, kuinka hyvin hän selkävaivastaan paranee, kertoo Scandinavian Journal of Work, Environment and Health -lehdessä julkaistu tutkimus. Negatiiviset uskomukset, kuten että alaselkäkipu johtaa väistämättä ikäviin seurauksiin, sekä töissä arkisten liikkeiden välttely kivun pelossa ovat riskitekijöitä huonolle alaselkäkivusta paranemiselle.
Vuoden seurannan aikana työhön liittyvä välttämiskäyttäytyminen ennusti pahempaa alaselkäkipua ja haittasi selvästi työkykyä. Välttämiskäyttäytymisellä tarkoitetaan sitä, että ihmisen pelko normaalien päivittäisten toimintojen aiheuttamasta selkäkivusta aikaansaa toimintojen välttämistä. Kivun pelko johtaa kipuoireiden tarkkailuun, fyysisen 
aktiivisuuden välttämiseen ja kivun voimistumiseen. Myös negatiiviset uskomukset selkäkivun ikävien seurausten väistämättömyydestä olivat merkitsevässä yhteydessä työkyvyn heikkenemiseen. Kummatkin ajattelumallit olivat yhteydessä hitaampaan paranemiseen: henkilöt, jotka raportoivat vähemmän työhön liittyvää välttämiskäyttäytymistä ja joiden käsitykset selkäongelman seurauksista eivät olleet niin negatiivisia, paranivat ja pääsivät kivusta eroon nopeammin.
Bernin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa kartoitettiin 264 alaselkäkivuista kärsivän ei-kroonikon käsityksiä selkäkivusta ja seurattiin heitä vuoden ajan. Tutkijoiden mukaan tutkimustulos tukee näkemystä, että välttämiskäyttäytyminen voi edesauttaa väliaikaisen alaselkäkivun muuttumista krooniseksi. Liikkumisen välttely ja kivun pelko voivat pahentaa kipuongelmaa ja entisestään heikentää toimintakykyä.
Vaikka alaselkäkipu pääsisikin krooniseksi, löytyy vielä toivoa. Toisen tuoreen tutkimuksen viesti on positiivinen: krooninen alaselän kipu paranee luultua useammalta. Australialaisen tutkimuksen mukaan yli kolme kuukautta kestävä alaselkäkipu paranee vuoden sisällä neljällä potilaalla kymmenestä.
Alaselkäkivut ovat erittäin yleisiä, ja noin joka kymmenennellä kivut kroonistuvat. Selkäsairaudet aiheuttavat suuren osan työkyvyttömyyseläkkeistä ja sairauspoissaoloista. Selän hoidossa potilaalla itsellään on todella suuri rooli – kuten sveitsiläistutkimuskin jälleen kerran osoittaa.
Aiheesta enemmän:
Elfering A, Mannion AF, Jacobshagen N, Tamcan O, Müller U: Beliefs about back pain predict the recovery rate over 52 consecutive weeks. Scandinavian Journal of Work, Environment and Health 2009;35 (6):437-445.
Luciola da C Menezes Costa, Christopher G Maher, James H McAuley, Mark J Hancock, Robert D Herbert, Kathryn M Refshauge, Nicholas Henschke: Prognosis for patients with chronic low back pain: inception cohort study. British Medical Journal 2009;339:b3829.
Fyysinen toimintakyky ja kuormittuminen -sivut Työterveyslaitoksen sivuilla.
Suomen Selkäliitto, jossa mm. selkäkipuaiheinen keskustelupalsta.