Epidemioiden porskuttaessa sairastuneihin törmää lähes kaikkialla. Moni lähtee huonokuntoisenakin hoitamaan asioita, vaikka viisainta olisi pysyä kotona. Palveluammateissa toimivat saattavat kohdata kipeitä asiakkaita päivittäin.

"Meille tulee paljon yhteydenottoja sekä kaupan että ravintola-alalla työskenteleviltä. He kokevat olevansa entistä suuremmassa riskissä sairastua muun muassa influenssa-aallon aikana. Desinfioivien aineiden käyttö on yleistynyt työpaikoilla, mutta niiden runsas käyttö ei sovi kaikille", kertoo Palvelualojen ammattiliiton linjajohtaja Kaarlo Julkunen uusimmassa Työ Terveys Turvallisuus -lehdessä.

Flunssa- ja vatsatautiepidemioiden lisäksi myös rahankäsittely saatetaan kokea ongelmalliseksi, jos asiakkaalla on esim. näkyvä ihosairaus.

"Liitto suosittelee työntekijöille kertakäyttökäsineitä, mutta tiedän, että kynnys käyttää niitä on korkea. Hansikkaiden pukemisen koetaan loukkaavan asiakasta", Julkunen sanoo. Hänen mukaansa palvelualoilla työskentelevät ovat aina olleet huolissaan tartuntavaarasta, mutta nyt tilanne on sikäli muuttunut, että sairaana liikkuminen ja asioiminen ovat yleistyneet. Ennen sairastuneet pysyivät useammin kotona ja hoitivat itsensä kuntoon.

Turhaan pelkoon ei kuitenkaan ole aihetta. Työterveyshuollon erikoislääkäri Markku Pavela painottaa, että tavalliset nuhakuumeet eivät ole ongelma asiakaspalvelussa työskenteleville. Riski sairastua kuitenkin kasvaa influenssaepidemioiden aikana. Samoin ripulitaudit voivat levitä käsien kautta etenkin norovirusepidemioiden aikana.

"Parhaiten mikrobeilta suojaa käsienpesu. Esimerkiksi kauppojen kassoilla on hyvä käyttää epidemia-aikana myös käsien desinfiointiainetta", Satakunnan Osuuskaupan vastaava työterveyslääkäri Pavela sanoo.  

Hygienian lisäksi tartuntojen estämisessä hyvät tavat nousevat kunniaan: yski ja aivasta aina paperinenäliinaan, tai paremman puutteessa kyynärvarteen, ja hävitä käytetyt nenäliinat. Kipeiden ihmisten kohtaamiseen voi löytää myös hyötynäkökulman:

"Jatkuvasti mikrobeille altistuva ihminen voi karaistua ja saada muita paremman suojan tartuntatauteja vastaan. Esimerkiksi päivittäin viruksia ja bakteereja kohtaavat lääkärit ja hoitohenkilökunta näyttävät sairastuvan tartuntatauteihin olosuhteisiin nähden harvoin", Pavela kertoo.

Aiheeseen liittyvää:

Työ Terveys Turvallisuus -lehti

Asiaa infektiotaudeista Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen sivuilla

Tuure Hurme