Työelämässä ihannoidaan usein monisuorittajia ja heitä pidetään tehokkaina työntekijöinä, mutta asia ei välttämättä olekaan näin yksinkertainen.

Monisuorittaminen (engl. multitasking) eli monen asian yhtäaikainen tekeminen on yleistä esimerkiksi eri viestintävälineiden parissa. Erityisesti nuoret saattavat käyttää samaan aikaan useita eri viestintävälineitä ja -kanavia. Samanaikaisesti voidaan esimerkiksi puhua netin välityksellä, näppäillä tekstiviestiä, kuunnella musiikkia, lukea lehteä, kirjoittaa sähköpostia, surffailla netissä ja katsoa televisiota.

Amerikkalaisessa tutkimuksessa todettiin yllättäen, että henkilöt, jotka monisuorittavat paljon, ovatkin alttiimpia häiriötekijöille kuin sellaiset henkilöt, jotka monisuorittavat vähän. Paljon monisuorittavat ihmiset ovat huonompia vaihtamaan tehokkaasti tehtävästä toiseen ja antavat epäoleellisten asioiden häiritä tehtävän suorittamista. Vähän monisuorittavat henkilöt puolestaan kykenevät paremmin keskittämään huomionsa olennaiseen, vaikka heitä häirittäisiin.

Tutkimukseen osallistui yli 200 opiskelijaa, jotka jaettiin paljon monisuorittaviin ja vähän monisuorittaviin. Tämän jälkeen ryhmien ääripäillä teetettiin erilaisia monisuorittamisen ja tehtävästä toiseen vaihtamisen testejä.

Tietoisella harjoittelulla voi tehostaa monisuorittamistaitoja, todetaan toisessa amerikkalaisessa tutkimuksessa. Tiedon käsittelyä aivoissa voi nopeuttaa harjoittelun avulla inhimillisen suorituskyvyn rajoissa.

Avoimeksi jää kuitenkin kysymys syistä ja seurauksista. Tuleeko ihmisestä monisuorittaja sen vuoksi, että hänen on ollut aina hankala keskittyä yhteen asiaan kerrallaan vai ajaako jatkuva monisuorittaminen ihmisen levottomuuden ja keskittymiskyvyttömyyden tilaan?

Aiheeseen liittyvää:

Eyal Ophir, Clifford Nass and Anthony D. Wagner: Cognitive control in media multitaskers. Proceedings of the National Academy of Sciences 2009, vol. 106 no. 37, 15583-15587

Dux PE, Tombu MN, Harrison S, Rogers BP, Tong F, Marois R. Training improves multitasking performance by increasing the speed of information processing in human prefrontal cortex. Neuron 2009 July 16;63(1):127-38.

Työterveyslaitoksen sivut kognitiivisesta ergonomiasta

Multitasking-artikkeli englanninkielisessä Wikipediassa

Liina Paloheimo-Koskipää