Romanttinen kuva merimiehistä, jotka seilaavat vapaina maailman meriä ja koluavat eksoottisia satamia, on mennyttä. Kvartaalitalous ja tehokkuusajattelu ovat vallanneet myös merenkulkualan. Töitä tehdään pienemmällä porukalla ja tiiviimmässä aikataulussa kuin ennen.

"Vuosikymmeniä sitten ulkomaanreissuilla ehti vielä hiukan pyörähtää katsomassa paikallista meininkiä, mutta nykyään pysähdykset saattavat olla niin lyhyitä, ettei satamasta ehdi poistua", kertoo konkarimerimies Olli Kauranen Työpisteen ammattisarjan uusimmassa artikkelissa. Aikaisemmin lastin käsittelyt tehtiin satamissa käsin ja nostureilla, mutta nykyään kaikki on automatisoitu. Niinpä pysähdysten kestot ovat vuosikymmenten aikana pudonneet viikoista ja kuukausista päiviin ja tunteihin.

Toisaalta työ ja kotielämä sointuvat yhteen aiempaa paremmin. Ennen merimiehen työrupeama saattoi kestää esimerkiksi kahdeksan kuukautta, eikä sen päälle tietenkään tullut kahdeksan kuukauden vapaata, vaan seuraavaan reissuun piti lähteä jo aikaisemmin. Nykyään tahti voi olla esimerkiksi sellainen, että ollaan viisi viikkoa töissä, jonka jälkeen on viisi viikkoa vapaata.  

"Tämä systeemi on tehnyt meistä merimiehistä yhteiskuntakelpoisia", sanoo Kauranen. Vanhassa systeemissä esimerkiksi perhe-elämä oli todella koetuksella. Viiden viikon yhtäjaksoinen vapaa antaa hyvät mahdollisuudet myös esim. lomareissuille.

Toimenkuvat aluksilla ovat tulleet ammattitaidollisesti entistä vaativammiksi ja lähes jokainen aluksella työskentelevä on saanut työtehtäviinsä erityiskoulutusta. Tapaturmat laivoilla ovat vähentyneet viime vuosina radikaalisti. Lähinnä merimiehiä vaivaavat tärinän aiheuttamat tuki- ja liikuntaelinten ongelmat, melusta johtuvat kuulo-ongelmat ja pakkasesta johtuvat kylmäongelmat. Henkistä kuormittumista aiheuttavat mm. eristäytyneisyys sekä vapaa-ajan vietto samoissa tiloissa ja samassa seurassa, jossa työskennellään.
 
Alalla on hyvät työnäkymät, sillä tekijöistä alkaa olla jo pulaa, ei vain Suomessa vaan myös maailmalla. Ala ei näytä kiinnostavan nuoria ja tuleva eläköityminen tulee aiheuttamaan ongelmia. Suomessa meriammateissa työskenteleviä on tällä hetkellä noin 10 000. Lastialuksella työskentelee yleensä kerrallaan 10–18 henkilöä. Itämeren matkustaja-autolautoilla laivaväen kokonaislukumäärä voi olla yli 300.

>>> Lisää merimiehistä tuoreessa artikkelissa Onko merimies edelleen erimies?

Aiheeseen liittyvää:

Suomen Merimies-Unioni

Laivatyöolosuhteet Työterveyslaitoksen sivuilla

Tuure Hurme / Liina Paloheimo-Koskipää