Kipu ja masennus kulkevat käsi kädessä monin tavoin. Pitkäkestoinen kipu voi johtaa masentumiseen, ja toisaalta kivun kanssa samanaikaisesti koettu masennus voi pitkittää kivun kestoa. Lisäksi kipuja edeltävä masennus ennustaa kipujen ilmaantumista.

Syy-seuraussuhteita ei tunneta kattavasti, mutta tuoreen tutkimuksen mukaan tuki- ja liikuntaelinten kipu (tule-kipu) ja masennus näyttävät vahvistavan toistensa huonoja vaikutuksia.

Masentuneilla kipuilijoilla sairauspoissaolot ovat keskimäärin kaksi kertaa pidemmät kuin pelkkää kipua potevilla. He myös kokevat työkykynsä huonommaksi ja jäävät työkyvyttömyyseläkkeelle muita useammin.

Tule-kipu on tavallinen vieras yli 30-vuotiaan työväestön keskuudessa: tutkimuksessa peräti kaksi kolmesta oli kokenut kipua edeltävän kuukauden aikana.

Ensiarvoisen tärkeää olisi huomata tule-kivun ja masentuneisuuden samanaikaisuus. Voi käydä nimittäin niin, että kipuoire peittää alleen masennuksen, joka jää diagnosoimatta ja hoitamatta. Kivunhoito itsessään on tehotonta, jos tunteet, jotka ovat tärkeä osa kipua, jäävät huomioimatta.

Masennus voidaan tunnistaa varsin luotettavasti kahden kysymyksen avulla:

1) Oletko viimeisen kuukauden aikana usein ollut huolissasi tuntemastasi
alakulosta, masentuneisuudesta tai toivottomuudesta?

2) Oletko viimeisen kuukauden aikana ollut usein huolissasi kokemastasi
mielenkiinnon puutteesta tai haluttomuudesta?

Yksi kyllä-vastaus tarkoittaa todennäköistä masennusta (lähde: www.toimia.fi).

Koko väestöstä 23 % ja työtätekevistä 15 % potee sekä tule-kipua että masentuneisuutta. Työelämässä on siis noin 300 000 yli 30-vuotiasta työntekijää, joiden elämässä särky ja alakulo ovat läsnä. Kyse on kansanterveydellisesti merkittävästä ilmiöstä.

Tuure Hurme