Lihavilla naisilla on selvästi suurempi työttömyysriski ja huonommat ansiot kuin naisilla, jotka eivät ole lihavia. Miesten keskuudessa vastaavaa eroa ei ole. Tulokset kertovat sukupuolisyrjinnästä suomalaisilla työmarkkinoilla, sanovat tutkijat.

Lihavien naisten yli kaksi kertaa suurempi työttömyysriski ei tutkimuksessa selittynyt normaaleilla tilastotekijöillä. Vaikka huomioon otettiin monia seikkoja, mm. koulutus, ikä, siviilisääty, lasten ikä ja määrä, terveydentila ja asuinalue, oli lihavien naisten korkeampi työttömyysriski edelleen olemassa. Lihavuus vaikuttaa siis itsessään olevan työttömyyden syy.

"Toisessa tutkimuksessa olen havainnut, että lihavien naisten korkeamman työttömyysriskin suurin selittävä tekijä on nimenomaan työnsaantiin liittyvät ongelmat. Lihavilla naisilla ei ollut muita korkeampi todennäköisyys joutua työttömäksi, mutta työttömäksi jouduttuaan heidän työnsaantimahdollisuutensa olivat heikommat", sanoo dosentti Juho Härkönen Tukholman ja Turun yliopistoista.  

Lihavien naisten viisi prosenttia pienempiä ansioita muihin naisiin verrattuna ei myöskään selittänyt koulutus, perhetilanne tai terveydentila.

Alemmat palkat selittyivät kuitenkin osittain ammattiasemalla: lihavat naiset tuppaavat tekemään töitä, joissa ansiot ovat huonommat. Osittain alemmat palkat selittyivät myös työsuhteiden pituudella. Lihavat naiset ovat lyhyempiä aikoja saman työnantajan palveluksessa, ja pääsevät siksi muita naisia harvemmin nauttimaan työvuosien tuomista palkankorotuksista.

Lihavien naisten on siis vaikeampi löytää töitä, ja kun he löytävät, heillä on taipumus sijoittua matalammin palkattuihin töihin – joko vapaaehtoisesti tai luultavammin siksi, että heidän mahdollisuutensa saada parempaa työtä ovat huonommat syrjinnän takia. Miehille lihavuudesta ei tässä mielessä ole haittaa. 

Lihavuus on ihmiselle paitsi terveyshaitta, myös sosioekonominen haitta. Tulevaisuudessa ulkonäköseikoilla saattaa olla työelämässä yhä suurempi rooli, tutkijat arvelevat. Kauneuskysymykset ovat pinnalla yhä enemmän ja palveluala, jossa paineita ulkonäön suuntaan erityisesti on, kasvaa jatkuvasti.

Lihavuus on lisääntynyt Suomessa jo 1990-luvun lopulta asti. Noin puolet suomalaisista on ylipainoisia, 16 prosenttia on lihavia.

Tuure Hurme