Lapsuuden elinolosuhteet ja älyllinen suorituskyky vaikuttavat työssä jaksamiseen keski-iässä, selviää 35 vuoden seurantatutkimuksesta. 

Tutkimuksessa burn out eli työuupumus vaivasi sitä vähemmän, mitä paremmin lapsena menestyi älykkyystestissä ja mitä parempi oli vanhempien sosioekonominen asema (koulutus, tulotaso ja asumistaso). Olennainen tilastollinen linkki lapsuuden tekijöiden ja noin 50-vuotiaana koetun työuupumuksen välillä oli ns. työn kehittävyys. 

Kehittävä työ tarkoittaa sitä, että työssä on mahdollisuus käyttää omia taitoja ja tietoja, työtehtävät vaihtelevat ja työ ei ole toisteista. Kehittävä työ vähensi riskiä kärsiä työuupumuksesta. Kehittävään työhön päätyivät todennäköisemmin ne, joiden lapsuuden olosuhteet olivat hyvät ja sitä kautta myös koulutustaso korkea.

Peli ei kuitenkaan ole menetetty, vaikka lapsuus olisi tässä mielessä epäsuotuisa. Huonoja lähtökohtia voi paikata myöhemmin työelämässä, jos työ on mielekästä ja monipuolista.

"Tutkimus osoitti, että laadukkailla työoloilla on selvästi vahvempi merkitys työhyvinvoinnille kuin työuraa edeltävillä kokemuksilla. Hyvä ja innostava työ sekä menestys työelämässä voivat tasoittaa eriarvoisia lähtökohtia ja vaikuttaa suotuisasti elämänkulkuun ja työssä jatkamiseen", sanoo vanhempi tutkija Jari Hakanen Työterveyslaitoksesta.

Työuupumusta voidaan ehkäistä työoloja muokkaamalla. Tällöin usein vähennetään työn kuormitustekijöitä, kuten aikapaineita ja työmäärää, mutta olisi hyvä muistaa huomioida ja lisätä myös työn voimavaratekijöitä. Vaikkapa panostaa työn kehittävyyteen.

Ensi hätään Hakasella on myös yksi konkreettinen keino luoda voimavaroja työpaikalle, nimittäin arkinen vuorovaikutus.

"Aiemmin tutkimme tuomareita, jotka tekevät hyvin itsenäistä työtä. Heidänkin kohdalla kuitenkin ihan perusasiat, kuten huomaavaisuus ja ystävällisyys työpaikalla, olivat selvässä yhteydessä työn imuun ja työuupumukseen", Hakanen vinkkaa.

Aiheesta enemmän:

Työuupumus usean tekijän summa (Työpiste 16.6.2011)

Työuupumus ei ole yksilön heikkoutta (Työpiste 22.2.2011)

Hakanen, J.J., Bakker, A.B., & Jokisaari. M. (2011). A 35-year Follow-up Study on Burnout among Finnish Employees. Journal of Occupational Health Psychology, 16, 345-360. Työterveyslaitoksen ja Rotterdamin Erasmus-yliopiston tutkimuksessa hyödynnettiin arkkiatri Arvo Ylpön jo 50-luvulla aloittaman Terve lapsi -hankkeen aineistoa.

Työterveyslaitoksen tiedote aiheesta 14.11.2011

Tuure Hurme