Kiire ja keskeytykset ovat keskeinen kuormituksen lähde työssä. Viime vuonna lähes puolet palkansaajista joutui kiirehtimään usein, jotta sai työnsä tehtyä, selviää Työ ja terveys Suomessa 2009 -tutkimuksesta. Työnsä joutui keskeyttämään melko usein tai jatkuvasti niin ikään lähes puolet kyselyyn vastaajista. Kun muiden väliin tulevien tehtävien tai häiriöiden takia varsinainen tehtävä keskeytyy, ajatus katkeaa ja tehtävään palaaminen ei aina ole sujuvaa. Toimialoista keskeytyksistä kärsitään eniten kauppa- ja korjausalalla, rahoituksessa, julkishallinnossa, koulutuksessa sekä terveys- ja sosiaalipalveluissa.
Ihmisen lyhytkestoinen muisti on rajallinen. Yleissääntö on, että ns. työmuistissa voi olla 3–4 asiaa kerrallaan. Asioiden nopea häviäminen mielestä johtuu usein siitä, että monissa tilanteissa tulee jatkuvasti uutta tietoa, joka häiritsee ja sekoittaa mielessä olevia asioita. Tutkimusten mukaan jopa 20 prosenttia työssä käyvistä kohtaa muistiongelmia usein tai melko usein. Jokaisella toki muisti pätkii silloin tällöin.
Kovalla harjoittelulla häiriötekijöiden vaikutusta on mahdollista sulkea pois mielestä, kertoo yhdysvaltalaisilla sotilailla toteutettu tutkimus. Neurotieteilijä Amishi Jhan johtamassa Pennsylvanian yliopiston tutkimuksessa sotilaat harjoittelivat ns. tilannetietoisuuden (engl. mindfulness) taitoa, kykyä olla tarkkaavainen ja tietoinen kulloisestakin tilanteesta ja pitää tunnereaktiot ja -vaihtelut poissa. Harjoituksen tarkoitus oli kehittää ihmisen psykologista kestokykyä, "mentaalista panssaria", stressaavia tilanteita ajatellen.
Tulos oli se, että harjoittelun kautta sotilaiden mieliala sekä ongelmanratkaisuun ja tunnehallintaan liittyvät taidot kohentuivat. Tutkijoiden mukaan harjoittelu voi ehkäistä kovien stressihaasteiden alla esiintyviä häiriöitä ihmisen toiminnassa.
"Harjoittelu voi auttaa kaikkia, joiden täytyy kyetä äärimmäisen stressaavista olosuhteista huolimatta huippusuorituksiin – aina ensihoidon antajista, hätäaputyöntekijöistä ja tapaturmakirurgeista erilaisiin ammattilaisiin ja olympiaurheilijoihin", Jha kertoo.
Aiheesta enemmän:
Avoin yleisöluento: Kun muisti työssä pettää. Miten muistia voi parantaa? Keskiviikkona 21.4.2010 klo 17–18 Työterveyslaitoksen luentosalissa, puhujana erikoistutkija Virpi Kalakoski.
Jha AP, Stanley EA, Kiyonaga A, Wong L, Gelfand. Examining the protective effects of mindfulness training on working memory capacity and affective experience. Emotion 2010 Feb;10(1):54-64. Lue abstrakti PubMedista tai tiedote.
Pieni kirja muistista -teos Työterveyslaitoksen kirjakaupassa.
Muistini tuntuu heikentyneen. Onko "kovalevyni" täynnä? (Työpisteen Duunitohtori-palstan juttu 18.2.2010)
No nyt katosi ajatus (Työpisteen uutinen keskeytyksistä 14.5.2009)
Tuure Hurme