Toimistoissa, joissa useampi työntekijä jakaa saman tilan, on enemmän sairauspoissaoloja kuin ns. koppikonttoreissa, joissa työntekijöillä on omat huoneet. Avotoimistot ovat nykyään suosittuja, koska niiden nähdään mm. helpottavan kommunikaatiota ja edesauttavan tiedonjakamista. Avotoimistojen suosiosta näytetään kuitenkin maksettavan kallis hinta, kertoo tanskalainen tutkimus.
Tutkimuksessa toimistotilat jaettiin yhden hengen tiloihin, kahden hengen tiloihin, 3–6 hengen tiloihin ja yli kuuden hengen tiloihin. Sairauspoissaolot olivat merkitsevästi yhteydessä siihen, kuinka monta työntekijää 
toimistotilassa oli, vaikka muut vaikuttavat tekijät (ikä, sukupuoli, sosioekonominen asema, painoindeksi, alkoholinkulutus, tupakointi ja vapaa-ajan liikunta) otettiin huomioon.
Koppikonttoriin verrattuna kahden hengen toimiston asukeilla oli 50 prosenttia enemmän sairauspoissaolopäiviä. 3–6 hengen toimistossa sairauspäiviä oli taas 36 prosenttia enemmän. Yli kuuden hengen avotoimistoissa työntekijöillä oli jopa 62 prosenttia enemmän sairauspäiviä kuin omissa huoneissa työskentelevillä.
Tutkimuksessa oli mukana 2400 18–69-vuotiasta tanskalaista, jotka olivat yli 2000 toimistosta. Tutkimus ei selitä syitä eroihin sairauspoissaoloissa, mutta spekuloi syillä aiemman tutkimustiedon perusteella.
Suurempi sairauspoissaolojen määrä saattaa johtua esimerkiksi melusta, joka avotoimistoissa on valituksen aihe numero yksi. Melun on todettu mm. nostavan toimistotyöntekijöiden stressihormonin tasoa.
Erot voivat myös selittyä eroilla ilmanvaihtojärjestelmissä. Koneellinen ilmanvaihto on joissain tutkimuksissa yhdistetty epämääräisiin oireisiin, ja Tanskassa avokonttoreiden ilmanvaihto on usein koneellinen, kun taas koppikonttoreissa on luonnollinen ilmanvaihto.
Jaetussa toimistossa työntekijä saattaa myös altistua koppitoimistoa enemmän viruksille ja olla siksi pois töistä enemmän. Aiemmin mm. suomalaisessa tutkimuksessa on osoitettu, että jaetussa toimistossa on riski sairastua flunssaan useammin kuin koppikonttorissa.
Erot psykososiaalisessa työympäristössä saattavat myös vaikuttaa sairauspoissaolomääriin. On näyttöä siitä, että avokonttorissa työskentely vähentää työntekijöiden yksityisyyttä ja työtyytyväisyyttä. Ilman fyysisiä huonerajoja työntekijän vapaus työskennellä voi sekaantua, kun muut voivat häiritä tai keskeyttää jatkuvasti.
Työntekijöitä ei pidä koskaan pusertaa epämääräisesti yhteen samaan tilaan, vaan jaetut toimistotyötilat tulisi suunnitella kunnolla ihmiset huomioon ottaen.
Aiheesta enemmän:
Pejtersen JH, Feveile H, Christensen KB, Burr H. Sickness absence associated with shared and open-plan offices – a national cross sectional questionnaire survey. Scandinavian Journal of Work, Environment and Health, online-first-article 28.4.2011.
Sisäympäristön verkkotyökalut ja muuta asiaa työympäristöstä Työterveyslaitoksen sivuilla
Työterveyslaitoksen Käyttäjälähtöiset toimistotilat -hanke
Tuure Hurme