Tarvittiin Madonnan Suomen-vierailu ohittamaan julkisuusmyllyssä uutiset, jotka ovat tänä kesänä liittyneet influenssa A(H1N1)-tartuntaan ja sikainfluenssaan. Media on huolehtinut kiitettävästi siitä, että kansalaiset ovat kuulleet taudista ja osaavat varautua siihen.

 

HIV-tartunnat ja AIDS opettivat, miten haavoittuva ihmiskunta onkaan taistelussa muuntuvia virustartuntoja vastaan. Täsmälääkkeiden ja rokotteiden puuttuessa joudumme hyväksymään sen, että lääketiede ei aina pystykään parantamaan kaikkea heti ja kokonaan.

 

Muutama vuosi sitten SARS ja lintuinfluenssa pelottelivat kansalaisia, mutta jäivät onneksi laajuudeltaan odotettua huomattavasti pienemmiksi. Myrskyvaroitus oli kuitenkin jo annettu. Kausi-influenssat kulkevat maapallon yli keskimäärin kerran vuodessa Aasiasta Eurooppaan, ja niihin sairastuu merkittävä osa kansalaisista. Niiden ohella syntyy aika ajoin uusia virusmuotoja, jotka myös voivat levitä laajalti yli rajojen.

 

Kausi-influenssasta poikkeava influenssa A(H1N1)-virus ja sikainfluenssa lähtivät liikkeelle muutama kuukausi sitten Meksikosta ja ovat varmistetusti levinneet nyt yli 135 maahan. Tauti on asiantuntijoiden mukaan vakavuudeltaan kausi-influenssan tasoa, ei sen vakavampi. Muutaman päivän kurkkukipu, kuume ja lihassärky paranevat yleensä levolla, ja pahimpaan kipuun voi ottaa tarvittaessa ibuprofeiinia tai parasetamolia. Kotioloissa elämää lohduttaa yleensä se, että kumppani makaa vieressä samassa taudissa. Kansalaisten puolustusjärjestelmä ei entuudestaan juuri tunne tätä virusta, ja parhaillaan testataan sille sopivaa uutta rokotetta.

 

SARS ja nyt myös sikainfluenssa säikäyttivät, mutta eivät näytä koituvan kansakuntien tuhoksi. Ne palvelevat mielestäni hyvin kriisiharjoituksina odotellessamme virusten uusia kehitysversiota. Niistä jotkut voivat ihan oikeasti viedä laajan joukon sairastuneita sairaalaeristykseen ja siirtää parempikuntoiset potilaat pois vuodeosastoilta vakavammin sairastuneiden tieltä. Sitä odotellessa varaudutaan aivan rauhassa A(H1N1)-viruksen saapumiseen ja siihen liittyviin flunssaoireisiin, jotka paranevat suurimmalla osalla meistä pysyviä vaurioita jättämättä.